2005年5月，林肯公园与华纳唱片陷入矛盾，因而向华纳唱片提出终止唱片合约的想法，并停止了进行中的专辑工作。同年12月，林肯公园与华纳唱片续约，并重新投入工作。2007年4月，林肯公园宣布回归，不仅发行单曲《What I've Done》，还公布第3张专辑的名字为“Minutes To Midnight”。

该专辑标题中的“Midnight”意为“午夜”，所代表的是“灭亡时刻”，背后是“末日时钟”的概念。该概念源于美国二战时期，当美国在日本长崎及广岛投下两颗原子弹之后，一群芝加哥大学研究原子科学的科学家们在1974年一起创立了这个概念。科学家们以“世界末日钟”这个虚拟的定时器，警惕人类若过度使用核武，会自取灭亡。

乐队主唱查斯特·贝宁顿表示，专辑中的“午夜”概念不只涉及地球遭到人类破坏的这种“大我”层面，也涵盖了乐团本身的“小我”。尽管乐队尝试过多种领域的曲风，但乐队仍被定义为“新金属”风格，所以在制作该专辑时，乐队特意决定完全舍弃前两张专辑的制作模式。该专辑由麦克·信田与里克·鲁宾共同制作，录音时间达14个月，在该期间，乐队创作出150多首歌曲，录制了100多首歌曲小样，而后从这些作品中筛选出了18首歌，并从这18首歌曲中打磨出12首歌曲，收录进该专辑的最终版本。